nginx (engine x) 是一個高性能的http和反向代理web服務器，一款輕量級的web 效勞器/反向代理效勞器及電子郵件（imap/pop3）代理效勞器；同時也提供了imap/pop3/smtp服務。
其將源代碼以類BSD許可證的形式發布，因它的穩定性、豐富的功能集、示例配置文件和低系統資源的消耗而聞名。nginx特點是占有內存少，并發能力強，事實上nginx的并發能力確實在同類型的網頁服務器中表現較好，我國大陸大部分網站都有使用nginx。
那么nginx可用來干什么？
1、靜態HTTP服務器
首先，Nginx是一個HTTP服務器，可以將服務器上的靜態文件（如HTML、圖片）通過HTTP協議展現給客戶端。
2、反向代理服務器
反向代理應該是nginx做的最多的一件事了，什么是反向代理呢，以下是百度百科的說法：反向代方式是指以代理服務器來接受internet上的連接請求，然后將請求轉發給內部網絡上的服務器，并將從服務器上得到的結果返回給internet上請求連接的客戶端，此時代理服務器對外就表現為一個反向代理服務器，簡單來說就是真實的服務器不能直接被外部網絡訪問，所以需要一臺代理服務器，而代理服務器能被外部網絡訪問的同時又跟真實服務器在同一個網絡環境，當然也可能是同一臺服務器，端口不同而已。
3、負載均衡
當網站訪問量非常大，網站站長開心賺錢的同時，也攤上事兒了。因為網站越來越慢，一臺服務器已經不夠用了。于是將同一個應用部署在多臺服務器上，將大量用戶的請求分配給多臺機器處理。同時帶來的好處是，其中一臺服務器萬一掛了，只要還有其他服務器正常運行，就不會影響用戶使用。
Nginx可以通過反向代理來實現負載均衡。
4、虛擬主機
有的網站訪問量大，需要負載均衡。然而并不是所有網站都如此出色，有的網站，由于訪問量太小，需要節省成本，將多個網站部署在同一臺服務器上。
例如將www.aaa.com和www.bbb.com兩個網站部署在同一臺服務器上，兩個域名解析到同一個IP地址，但是用戶通過兩個域名卻可以打開兩個完全不同的網站，互相不影響，就像訪問兩個服務器一樣，所以叫兩個虛擬主機。
5、郵件代理服務器
Nginx 同時也是一個非常優秀的郵件代理服務器（最早開發這個產品的目的之一也是作為郵件代理服務器），Last.fm 描述了成功并且美妙的使用經驗。
