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apache是開源軟件。Apache軟件基金會（也就是Apache Software Foundation，），是專門為運(yùn)作一個開源軟件項目的 Apache 的團(tuán)體提供支持的非盈利性組織，這個開源軟件項目就是 Apache 項目。這個組織把自己作為有著相同目標(biāo)的開發(fā)者與用戶的團(tuán)體，而不是簡單的共享在一個服務(wù)器上的一組項目的組織團(tuán)體。在它所支持的 Apache 項目與子項目中，所發(fā)行的軟件產(chǎn)品都遵循 Apache許可證（Apache License）。
Apache軟件基金會（ASF）正式，它的這個“Apache 組織”在1999年以前就已經(jīng)存在很長時間了，這個組織的開發(fā)愛好者們聚集在一起，在美國伊利諾斯大學(xué)超級計算機(jī)應(yīng)用程序國家中心（National Center for Supercomputing Applications，簡稱為NCSA）開發(fā)的 NCSA httpd 服務(wù)器的基礎(chǔ)上開發(fā)與維護(hù)了一個叫 Apache 的 HTTP服務(wù)器。
最初 NCSA HTTPd 服務(wù)器是由 Rob McCool 開發(fā)出來的，但是它的最初開發(fā)者們逐漸對這個軟件失去了興趣，并轉(zhuǎn)移到了其他地方，造成了沒有人來對這個服務(wù)器軟件提供更多的技術(shù)支持。因為這個服務(wù)器的功能又如此強(qiáng)大，而代碼可以自由下載修改與發(fā)布，當(dāng)時這個服務(wù)器軟件的一些愛好者與用戶開始自發(fā)起來，互相交流并分發(fā)自己修正後的軟件版本，并不斷改善其功能。
為了更好進(jìn)行溝通，Brian Behlendorf 自己建立了一個郵件列表，把它作為這個群體（或者社區(qū)）交流技術(shù)、維護(hù)軟件的一個媒介，把代碼重寫與維護(hù)的工作有效組織起來。這些開發(fā)者們逐漸地把他們這個群體稱為“Apache 組織”，把這個經(jīng)過不斷修正并改善的服務(wù)器軟件命名為 Apache 服務(wù)器（Apache Server）。
這個命名是根據(jù)北美當(dāng)?shù)氐囊恢в〉诎膊柯涠鴣恚@支部落以高超的軍事素養(yǎng)和超人的忍耐力著稱，19世紀(jì)后半期對侵占他們領(lǐng)土的入侵者進(jìn)行了反抗。為了對這支印第安部落表示敬仰之意，取該部落名稱（Apache）作為服務(wù)器名。但一提到這個命名，這里還有流傳著一段有意思的故事。
因為這個服務(wù)器是在 NCSA HTTPd 服務(wù)器的基礎(chǔ)之上，通過眾人努力，不斷地修正、打補(bǔ)丁（Patchy）的產(chǎn)物，被戲稱為“A Patchy Server”（一個補(bǔ)丁服務(wù)器）。在這里，因為“Patchy”與“Apache”是諧音，故最後正式命名為“Apache Server”。
后來由于商業(yè)需求的不斷擴(kuò)大，以 Apache HTTP 服務(wù)器為中心，啟動了更多的與 Apache 項目并行的項目，比如mod_ perl、php、Java Apache等等。隨著時間的推移、形勢的變化，Apache軟件基金會的項目列表也不斷更新變化中－－不斷的有新項目啟動，項目的中止以及項目的拆分與合并。
比如一開始，Jakarta 就是為了發(fā)展 JAVA 容器而啟動的 Java Apache 項目，後來由于太陽公司（SUN）的建議，項目名稱變?yōu)?Jakarta 。但當(dāng)時該項目的管理者也沒有想到 Jakarta 項目因為 JAVA 的火爆而發(fā)展到如今一個囊括了眾多基于 JAVA 語言開源軟件子項目的項目。以至后來，不得不把個別項目從 Jakarta 中獨立出來，成為 Apache軟件基金會的頂級項目，struts 項目就是其中之一。
最近，為了避免 SCO 與 unix 開源社區(qū)之間的發(fā)生糾紛降臨在 Apache 軟件基金會（ASF）身上。Apache軟件基金會（ASF）里面開始采取一些措施，讓眾多的項目進(jìn)行更多協(xié)調(diào)的、結(jié)構(gòu)化管理，并保護(hù)自己的合法利益，避免一些潛在的合乎法律的侵犯（potential legal attacks）。
由于Apache軟件基金會在開源服務(wù)器技術(shù)上的卓越貢獻(xiàn)，榮獲了著名IT雜志SD Times頒發(fā)的2013 SD Times 100獎項，位于“極大影響力”分類第二位，僅次于亞馬遜。也由于hadoop在大數(shù)據(jù)處理和大數(shù)據(jù)挖掘上的出色表現(xiàn)，ASF也榮獲了“大數(shù)據(jù)和商業(yè)智能”的第二位。
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