“x86”是指基于Intel 8086且向后兼容的中央處理器指令集架構。該系列架構處理器較早期的名稱是以數字來表示“80×86”，由于以“86”作為結尾，包括Intel 8086、80186、80286等，因此其架構被稱為“x86”。
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x86泛指一系列基于Intel?8086且向后兼容的中央處理器指令集架構。最早的8086處理器于1978年由Intel推出，為16位微處理器。
該系列較早期的處理器名稱是以數字來表示80×86。由于以“86”作為結尾，包括Intel 8086、80186、80286、80386以及80486，因此其架構被稱為“x86”。由于數字并不能作為注冊商標，因此Intel及其競爭者均在新一代處理器使用可注冊的名稱，如Pentium，來描述x86架構下的處理器產品。現時英特爾將其稱為IA-32，全名為“Intel?Architecture,?32-bit”，一般情形下指代32位的架構。
說明：
x86架構于1978年推出的Intel 8086中央處理器中首度出現，它是從Intel 8008處理器中發展而來的，而8008則是發展自Intel 4004的。8086在三年后為IBM PC所選用，之后x86便成為了個人電腦的標準平臺，成為了歷來最成功的CPU架構。
其他公司也有制造x86架構的處理器，計有Cyrix（現為威盛電子所收購）、NEC集團、IBM、IDT以及Transmeta。Intel以外最成功的制造商為AMD，其早先產品Athlon系列處理器的市場份額僅次于Intel?Pentium。
8086是16位處理器；直到1985年32位的80386的開發，這個架構都維持是16位。接著一系列的處理器表示了32位架構的細微改進，推出了數種的擴展，直到2003年AMD對于這個架構發展了64位的擴展，并命名為AMD64。后來英特爾也推出了與之兼容的處理器，并命名為Intel 64。兩者一般被統稱為x86-64或x64，開創了x86的64位時代。
值得注意的是英特爾早在1990年代就與惠普合作提出了一種用在安騰系列處理器中的獨立的64位架構，這種架構被稱為IA-64。IA-64是一種嶄新的系統，和x86架構完全沒有相似性；不應該把它與x86-64或x64弄混。
